Lavori in quota: perché la soglia dei 2 metri non basta a valutare il rischio

Le cadute dall'alto tornano nelle cronache con una regolarità che non sorprende più nessuno. Un operaio sul tetto di un capannone, un manutentore su una scala, un addetto che sale sul cassone di un camion per sistemare il carico. Davanti a questi episodi la domanda più ovvia è: a che altezza scattano gli obblighi? La risposta di legge esiste ed è precisa. Il guaio è che molti la leggono come un confine fra ciò che è pericoloso e ciò che non lo è, e il Testo unico sulla sicurezza non dice questo.

In questo articolo vediamo che cosa prevede la norma, da dove nasce il numero che tutti citano e perché la valutazione del rischio di caduta non può fermarsi lì.

Che cosa dice la legge sul lavoro in quota

La definizione sta nel decreto legislativo 9 aprile 2008, n. 81, quello che tutti chiamano Testo unico sulla salute e sicurezza sul lavoro. L'articolo 107, nel testo pubblicato su Normattiva, recita così: si intende per lavoro in quota l'«attività lavorativa che espone il lavoratore al rischio di caduta da una quota posta ad altezza superiore a 2 m rispetto ad un piano stabile».

Tre elementi meritano attenzione. Il primo è che la definizione parla di esposizione al rischio, non di altezza a cui si trova il lavoratore. Il secondo è il riferimento al piano stabile: si misura il possibile salto, non la distanza dal pavimento del capannone. Il terzo è l'inciso iniziale, spesso ignorato. La definizione vale «agli effetti delle disposizioni di cui al presente capo», cioè serve a stabilire quando si applicano le regole specifiche del Capo II del Titolo IV, quelle su ponteggi, scale, parapetti e sistemi anticaduta.

Chi vuole un quadro tecnico di come si arriva a quel limite trova una spiegazione dettagliata della soglia dei due metri e del suo rapporto con gli articoli 111, 115 e 116 del decreto, cioè gli obblighi del datore di lavoro, i sistemi di protezione contro le cadute e l'uso dei dispositivi di protezione individuale. La pagina definisce quel limite un «criterio oggettivo»: un riferimento che aiuta a decidere quando servono protezioni collettive o individuali.

Oggettivo, appunto. Non esaustivo.

Il limite dei 2 metri è un'asticella, non un lasciapassare

Il punto che sfugge a molti sta in un altro articolo dello stesso decreto, il 28. Lì si legge che la valutazione dei rischi «deve riguardare tutti i rischi per la sicurezza e la salute dei lavoratori». Tutti. Non c'è un'eccezione per le cadute da un metro e mezzo, né per quelle da uno sgabello.

La conseguenza pratica è semplice da enunciare e un po' meno da applicare. Sopra i 2 metri il datore di lavoro deve rispettare le prescrizioni dettagliate del capo sui lavori in quota. Sotto quella quota quelle prescrizioni specifiche, in generale, non scattano in automatico, ma l'obbligo di valutare il pericolo resta intero, e con esso quello di adottare misure proporzionate. Se una caduta da 1,80 metri su un pavimento in cemento è prevedibile, deve comparire nel documento di valutazione dei rischi.

Il dislivello, del resto, è solo una delle variabili. Contano la superficie su cui si atterra, la presenza di spigoli, macchinari o materiale stoccato, la stabilità dell'appoggio, il fatto di avere le mani occupate, la durata e la frequenza dell'operazione. Un salto modesto sopra una scaffalatura metallica può fare più danni di uno più alto su un terreno libero.

Esempi che si incontrano ogni giorno

Il rischio di caduta sotto i due metri è ovunque, ed è proprio la sua normalità a renderlo poco visibile. Qualche caso tratto dalla vita lavorativa comune:

• l'addetto di magazzino che sale su una scaletta per prendere uno scatolone dal ripiano alto, con il carico fra le braccia al momento di scendere;
• l'autista che si arrampica sul pianale del camion per fissare le cinghie, magari con la pioggia;
• il commesso che usa una sedia da ufficio con le ruote per cambiare un'insegna o una lampadina;
• il tecnico che lavora sul bordo di una banchina di carico senza protezione verso il piazzale;
• chi allestisce un palco per un evento e si muove sul perimetro della pedana durante il montaggio.

In nessuno di questi casi si supera necessariamente la quota dell'articolo 107. In tutti c'è un rischio di caduta che una valutazione seria deve considerare. Spesso la soluzione è banale: uno sgabello con corrimano al posto della sedia, una scala con piattaforma, un parapetto provvisorio sulla banchina, un'organizzazione del lavoro che eviti di salire sul pianale. Ma qualcuno deve averci pensato prima.

La scala a pioli e gli altri equivoci

Un caso a parte è la scala portatile, presente in qualunque azienda. Il decreto la tratta con cautela. L'articolo 111, al comma 3, stabilisce che la scala a pioli si usa come posto di lavoro in quota solo quando l'impiego di attrezzature più sicure non è giustificato «a causa del limitato livello di rischio e della breve durata di impiego» oppure per caratteristiche del sito che non si possono modificare.

Lo stesso articolo 111 fissa un ordine di priorità che vale come metodo anche sotto i 2 metri: le misure di protezione collettiva vengono prima di quelle individuali. Prima si prova a eliminare il rischio o a proteggere tutti con un parapetto, una piattaforma, una superficie di lavoro stabile. Solo dopo si passa all'imbracatura.

C'è poi un altro numero che a volte viene confuso con quello dei 2 metri. L'articolo 113 prevede che le scale verticali permanenti di altezza superiore a 5 metri, con inclinazione oltre i 75 gradi, abbiano una gabbia di sicurezza oppure un sistema di protezione individuale contro le cadute, scelto in base alla valutazione del rischio. È una regola sulle scale fisse, con un suo ambito preciso. Non sposta né sostituisce la definizione generale di lavoro in quota.

Che cosa cambia per chi valuta il rischio

Messa in fila, la norma chiede un ragionamento in due tempi. Per prima cosa si individuano tutte le situazioni in cui un lavoratore può cadere, a qualunque quota, come impone l'articolo 28. Poi, per quelle che superano i 2 metri rispetto a un piano stabile, si applicano le regole specifiche del capo sui lavori in quota, con la priorità alle protezioni collettive prevista dall'articolo 111.

Il documento di valutazione dei rischi è il posto in cui questo ragionamento deve restare scritto. Se una mansione comporta salite frequenti su pedane, scalette o mezzi, quella circostanza va descritta insieme alle misure scelte, anche quando nessuno supera mai il metro e mezzo. È lì che si vede se la soglia dei due metri è stata letta come un riferimento tecnico o come una scorciatoia per non occuparsi del resto.

Per le aziende la verifica più rapida consiste nel rileggere il proprio documento cercando le attività svolte sopra il livello del pavimento, comprese quelle che durano pochi minuti, e nel controllare che per ognuna sia indicata un'attrezzatura adatta e il nome di chi ne verifica lo stato.